Jokerit Helsinki – Offizielle Liiga-Rückkehr zur Saison 2026/27!

Die Sensation ist perfekt: Jokerit Helsinki kehrt zur Saison 2026/27 offiziell in die höchste finnische Eishockeyklasse ( Liga) zurück! Was sich über Monate andeutete wurde im Februar 2026 zur Gewissheit, als die Lizenzkommission der Liiga dem Traditionsverein grünes Licht gab. Damit endet eine beispiellose Odyssee, die den Club aus den Arenen der russisch dominierten KHL bis in die zweite finnische Liga und wieder zurück an die Spitze führte. Ein Eishockey-Krimi mit politischer Sprengkraft hat sein Happy End gefunden.

Das KHL-Kapitel: Aufstieg und Fall eines finnischen Aushängeschilds

Zur Saison 2014/15 wagte Jokerit den umstrittenen Schritt in die KHL und wurde zum ersten nordischen Team in der finanzstarken, aber politisch aufgeladenen Liga. Sportlich etablierte sich der Club schnell als feste Größe, erreichte in sieben von acht Spielzeiten die Playoffs und bewies seine Wettbewerbsfähigkeit auf internationalem Top-Niveau.

Die geopolitische Realität holte den Verein im Februar 2022 ein. Mit der russischen Invasion der Ukraine wurde die Fortsetzung des Spielbetriebs in einer von Russland geführten Liga untragbar. Unter massivem Druck von Sponsoren, Fans und der finnischen Öffentlichkeit zog sich Jokerit am 25. Februar 2022, noch vor Beginn der Playoffs aus der KHL zurück. Am 5. April 2022 folgte die offizielle und endgültige Austrittserklärung – das Ende einer Ära, die ebenso erfolgreich wie kontrovers war.

Das Theater um die Hartwall Arena: Ein Symbol geopolitischer Verstrickungen

Parallel zum sportlichen Drama spielte sich ein Wirtschaftskrimi um die Heimspielstätte des Clubs ab. Die Hartwall Arena wurde im Jahr 2013 an die russischen Oligarchen Gennadi Timtschenko und Roman Rotenberg verkauft.  Die Arena wurde somit zum Symbol von unheilvollen Verstrickungen. Die beiden Eigentümer, enge Vertraute der russischen Führung wurden nach der Invasion mit weitreichenden EU- und US-Sanktionen belegt.

Die Folge: Die Arena inzwischen in „Helsinki Halli“ umbenannt, musste im März 2022 ihren Betrieb einstellen und wurde für fast drei Jahre zu einer Geisterhalle. Jokerit stand ohne Heimat da und musste für den Neustart in die deutlich kleinere Helsinki Ice Hall ausweichen. Die Schließung der größten Veranstaltungshalle Finnlands wurde zu einem nationalen Ärgernis.

Die Wende kam erst im November 2024, als eine Gruppe finnischer Investoren eine Kaufvereinbarung traf. Nach einer speziellen Ausnahmegenehmigung der finnischen Behörden wurde der Verkauf im Februar 2025 abgeschlossen. Als Zeichen des Neuanfangs trägt die Arena seit Juli 2025 den Namen Veikkaus Arena und wurde im Herbst 2025 nach umfassenden Renovierungen wiedereröffnet.

Neustart in der Heimat: Jokerits steiniger Weg zurück an die Spitze

Nach dem KHL-Aus und einem Jahr ohne Spielbetrieb (2022/23) startete Jokerit zur Saison 2023/24 neu in der Mestis, der zweiten finnischen Liga. Angeführt von einem neuen finnischen Eigentümer-Konsortium, dem auch bekannte NHL-Stars wie Esa Lindell und Teuvo Teräväinen angehören, begann der mühsame Wiederaufbau.

Der sportliche Erfolg ließ nicht lange auf sich warten. Nach einem dritten Platz in der ersten Saison gewann Jokerit 2024/25 die Mestis-Meisterschaft. In der laufenden Saison 2025/26 dominiert das Team die Liga und untermauert eindrucksvoll seine Ambitionen, wie die aktuelle Tabellenführung zeigt.

Die Zukunft ist rosig: Liiga-Aufstieg und die Rückkehr in die Veikkaus Arena

Das große Ziel ist die Rückkehr in die höchste finnische Spielklasse (die Liiga). Die Chancen dafür stehen besser denn je. Die Liiga hat die Wiedereinführung von Auf- und Abstiegsspielen beschlossen und Jokerit als amtierendem Mestis-Meister das Recht eingeräumt, eine Lizenz für die Saison 2026/27 zu beantragen.

Die Rückkehr in die frisch renovierte Veikkaus Arena ist ebenfalls eingeleitet. Für die Saison 2025/26 wird Jokerit bereits neun Heimspiele in seiner alten Heimat austragen, mit der Option bei einem Liiga-Aufstieg wieder vollständig dorthin zurückzukehren.

Die Rückkehr von Jokerit ist nicht nur für die Fans ein Segen. Eine Analyse des Beratungsunternehmens EY prognostiziert, dass der Club der Liiga zusätzliche Einnahmen von über 15 Millionen Euro bescheren könnte. Jokerit Helsinki ist auf dem besten Weg, seine Odyssee zu beenden und ein neues hoffnungsvolles Kapitel in der finnischen Eishockeygeschichte aufzuschlagen – als Herr im eigenen Haus.